Le principe de la production de biogaz
Le biogaz est produit par fermentation anaérobie de matière organique et résulte du métabolisme de bactéries méthanogènes. Outre l'absence d'oxygène, sa production requiert un pH compris entre 6,5 et 7,5 et une température de 15 à 25 °C (pour les bactéries thermophiles), de 25 à 45 °C (pour les bactéries mésophiles) et de 45 à 55 °C (pour les bactéries hyperthermophiles). La durée de fermentation est d'environ 10 jours pour les bactéries thermophiles, de 25 à 30 jours pour les bactéries mésophiles et de 90 à 120 jours pour les bactéries hyperthermophiles. Actuellement, la plupart des installations de fermentation de biogaz fonctionnent dans la plage de températures optimale pour les bactéries mésophiles.
Le processus de production d'électricité à partir de biogaz
Les matières organiques sont collectées dans une cuve de prétraitement où elles sont désinfectées pour éliminer les bactéries nocives, puis transportées vers la cuve de fermentation. Le biogaz produit est collecté dans un réservoir de stockage afin de garantir un débit stable, quel que soit le volume de production. Enfin, le biogaz est injecté dans le groupe électrogène. Par mesure de sécurité, l'installation d'une torchère est également recommandée. En cas de surplus de gaz, celui-ci peut être brûlé sans danger. Les résidus de la fermentation peuvent être utilisés comme engrais. Le gaz mixte produit dans la cuve de fermentation est composé de 50 % à 70 % de méthane (CH4) et de 30 % à 50 % de dioxyde de carbone (CO2). Cette composition fait du biogaz un combustible de haute qualité et à haute énergie pour le groupe électrogène. L'électricité produite peut être utilisée sur place ou injectée dans le réseau électrique public. L'énergie thermique peut servir à chauffer la cuve de fermentation ou à alimenter d'autres installations.